從前有個農夫，他從地主那兒租了一塊土地。他家離地主家相距不遠。
農夫有個兒子，名叫畢利，這孩子常幹些偷雞摸狗的事情。只要一有機會，他決不肯放過，而且儘量把能帶走的東西都帶走。還有，他常常找機會去偷這家地主的東西。有一天，地主來到農夫家，叫農夫把兒子送出去學一門手藝。
“要是他去學偷東西的話，”農夫説，“我寧肯讓他死掉。真的，老爺，他死了倒也乾淨。”
“不，不要這樣嘛，”地主説，“這要看他喜歡。至於他喜歡學什麼，就讓他自己決定吧。”
父親把畢利叫了來。他走進屋後，地主問他是不是願意去學偷盜，畢利回答説，他從心眼兒裏願意去，還説天下沒有比偷盜這門手藝更有意思的了。
父親見畢利對學偷盜這麼死心塌地，決定還是讓他走自己的路去吧。一個人熱心去做某一樣事，別人無論如何是阻擋不住的。再説，既然他一心一意要當盜賊，那麼，當一個手段高明的盜賊總要比笨手笨腳、偷雞摸狗的小偷強一些吧。
於是，父親給畢利準備好行裝，讓他去學偷盜了。畢利離開家，在路上碰到一個人，這個人問他去幹什麼，畢利直言不諱地説，他要去學偷盜，希望有一位高明的老師教他。
“天哪，你去學這樣糟糕的手藝？”這個人説，“不過，你不用擔心，你是可以找到老師的。”
畢利離開那個人，繼續朝前走。
他走了不多遠，三個人迎面而來。他們問畢利到什麼地方去。
畢利説，他打算去學偷盜。假如有人招收徒弟的話，他很願意跟着這個人去學。
“真是巧極了！”其中一個人説，“我正在找一個小夥子，讓他跟着我學這門手藝呢。好吧，我願意收下你。”
“我也願意跟你學。”畢利説。於是，畢利跟着這個人學手藝去了。
附近有一家小酒店，盜賊師傅想把店裏所有值錢的東西都偷出來。他做好準備以後，就帶着畢利朝小酒店走去。
他們師徒二人帶了一根繩子，來到酒店附近。師傅對畢利説：“我們爬上煙囱以後，把繩子放下去，你就順着這條繩子滑到他們家裏，把所有值錢的東西都拴到繩子上，我把它們吊上來。等把東西吊完以後，你把繩子系在腰上，我把你拉上來。”
夜間，酒店裏的人都睡覺以後，他們二人爬到屋頂上，師傅把繩子放下去，接着，畢利順着繩子往下滑。他下去以後，把屋裏所有值錢的東西都收集在一起，一件一件地往上吊。但是，等東西都吊完以後，屋頂上的師傅把東西全部帶走，甩下畢利不管了。
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