里諺曰：“千人所指，無病而死。”
釋義“千人”是指許多人；“指”是指責，比喻品行惡劣，觸犯眾怒。受到眾人的指責。“千人所指”又稱“千夫所指”。
故事西漢晚年輕美貌而又善於奉承的待臣董賢，受到漢哀帝的寵幸。哀帝每次外出，總要與他同乘一輛車；在宮內，一刻也少不了他，簡直是與他形影不離。
董賢得寵後；他的家人也跟著享福，妻子被召進宮內享樂，妹妹被選為紀子，父親封候賜爵，岳父和小舅於也當了高官。哀帝還特地為他造了一座富麗的住宅，宅內裝飾極其考究，屋柱和窗格都用綿緞包裹；四方進貢的寶物，寧願自己用差一些的，而把最貴重的賜給董賢。
儘管如此，哀帝覺得對他還不夠好，想找機會封他為侯。不久，機會終於來到了。
哀帝沒有兒子，又體弱多病，東平王和王后串通起來搞迷信活動，暗地裡沮咒他早日死去，東平王好即位稱帝。不料，這件大逆不道的事被兩個朝臣知道了，他們聯名寫了一道奏章，通過大監宋統向哀帝告發。結果，東平王畏罪自殺，王后被處死。
事後要論功行賞，有人迎合哀帝心意，建議把通過太監宋統送奏章改為通過董賢送，這樣，便可封董賢為侯。哀帝聽了大喜，親自起草了一道沼書，把董賢和那兩個朝臣一起封為侯。
沼書下達後，丞相玉嘉和御史大夫賈延竭力加以反對。他們建議讓朝官討論，董賢在揭露這一陰謀中是否有功、該不該封侯。哀帝心虛，不敢這樣做，只好把這件事擱起來再說。
公元前2年，哀帝的祖母傅太后去世。哀帝以傅大後有遺命為名，加封給董賢二千戶王嘉接到詔書，把它封起來退給哀帝，並又進行勸諫。他在奏章中寫道：
“董賢靠著陛下的寵幸，驕奢放縱，毫不收斂，惡名遠揚，引起四方公憤。俗語說，千人所指，無病而死。臣為他今後的下場寒心。望陛下考慮到祖宗創業的艱難，別再這樣做了!”
王嘉這一行動，極大地觸怒了哀帝。哀帝派使者逼王嘉服毒自殺，王嘉嚴詞拒絕，在獄中絕食身亡。
哀帝治死王嘉後，沒有人再敢向他直言進諫了。於是他任命董賢為三大公之一的大司馬，這時董賢才過二十二歲。從此，董賢操縱朝政，所有奏章都要通過他才能給哀帝，連新任的丞相對他也懼怕三分。他的權勢越來越大，幾乎要和哀帝平起平坐了。
但是，董賢的好景不長。這種狀況繼續了一年多時間。公元前1年哀帝病死，董賢失去靠山，王太后罷了他的官。被罷官的當天，董賢就和他的妻子恐懼自殺。抄沒的家產變買下來，竟達四十三萬錢。
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