本书是目前研究鸦片战争最详细的书籍，以其八页的“征引文献表”令我震惊。作者条理清晰地从军队配置到交战时的实际情况介绍了鸦片战争，语言客观中肯。
从背景来讲，当时的清朝以“天朝”自居，将每个来交易而不臣服于中国的国家称为“夷”。“𠸄夷”为英国，“咈夷”为法国，“咪夷”为美国。从今天看来这明显是不对的，反而有些“夜郎自大”的味道，但是“天朝”丝毫不知。中国的问题在于，随着地理知识的增长这种错误观念早已漏洞百出，但统治者反而千方百计唬吓群众来维护自己的统治。在我看来这个问题是中国随着时间的变迁必将出现的问题，因为最底层群众——也就是大部分清朝人——孤陋寡闻而易于哄骗，被统治者玩弄于股掌之间。以至于在工业革命之后由于清朝的闭关锁国，清朝已经落后于英国。而此时清朝皇权已经达到了最高峰，在皇权至上面前，英国最先进的事物——也是现在看来比清朝更为正确、先进的——比如君主立宪、民主，在清朝的“礼教”看来就是大逆不道、大臣擅权。经商贸易，在中国的历史上从未被尊重过，再加上“天朝无所不有”的思想，变成了“舍本逐末”。
而鸦片战争又是如何引起的呢？这是林则徐的选择：禁烟+战争还是为避免战争而不禁烟。他选择了前者，他将贩烟的英国人“关”了起来——实际只是软禁——并收了他们的鸦片。这时林则徐面对的仅仅是英国商人。而英国政府又是如何介入的呢？英国商人的鸦片均是由英国“领事”“总管”交给清朝政府的，而这就使林则徐直接面对英国政府。英国找到了借口，他们在1840年6月21日开火了。但是林则徐并没有预先透过英国接连派来战船的现象看见英国准备打仗的本质，因为他认为英国人为了和我们通商而换取可口的茶叶不会轻易破坏两国之间的和平。随后清朝的军队以各种荒谬判断和在军队配备上的劣势，战败了。
接踵而来的是“南京条约”“虎门条约”“望厦条约”（中美）“黄埔条约”（中法）。引用一句作者引用的话做总结就是：“在鸦片战争以前，我们不肯给外国平等待遇；在鸦片战争以后，他们不肯给我们平等待遇。”
如今，迈入了21世纪。
19世纪是英国人的世纪。20世纪是美国人的世纪。
21世纪呢？
作文营