2004年12月3日，國際數學大師、中科院外籍院士陳省身，在天津病逝。享年93歲。陳省身，1911年10月26日生於浙江嘉興。少年時就喜愛數學，覺得數學既有趣又較容易，並且喜歡獨立思考，自主發展，常常“自己主動去看書，不是老師指定什麼參考書才去看”。
陳省身1927年進入南開大學數學系，該系的姜立夫教授對陳省身影響很大。在南開大學學習期間，他還為姜立夫當助教。1930年畢業於南開大學，1931年考入清華大學研究院，成為中國國內最早的數學研究生之一。在孫光遠博士指導下，發表了第—篇研究論文，內容是關於射影微分幾何的。1932年4月應邀來華講學的漢堡大學教授布拉希克對陳省身影響也不小，使他確定了以微分幾何為以後的研究方向。1934年，他畢業於清華大學研究院，同年，得到漢堡大學的獎學金，赴布拉希克所在的漢堡大學數學系留學。在布拉希克研究室他完成了博士論文，研究的是嘉當方法在微分幾何中的應用。1936年獲得博土學位。從漢堡大學畢業之後，他來到巴黎。1936年至1937年間在法國幾何學大師E.嘉當那裡從事研究。E.嘉當每兩個星期約陳省身去他家裡談一次，每次一小時。“聽君一席話，勝讀十年書。”大師面對面的指導，使陳省身學到了老師的數學語言及思維方式，終身受益。陳省身數十年後回憶這段緊張而愉快的時光時說，“年輕人做學問應該去找這方面最好的人”。
陳省身先後擔任我國西南聯大教授，美國普林斯頓高等研究所研究員，芝加哥大學、伯克利加州大學終身教授等，是美國國家數學研究所、南開大學數學研究所的創始所長。陳省身的數學工作範圍極廣，包括微分幾何、拓撲學、微分方程、代數、幾何、李群和幾何學等多方面。他是創立現代微分幾何學的大師。早在40年代，他結合微分幾何與拓撲學的方法，完成了黎曼流形的高斯—博內一般形式和埃爾米特流形的示性類論。他首次應用纖維叢概念於微分幾何的研究，引進了後來通稱的陳氏示性類。為大範圍微分幾何提供了不可缺少的工具。他引近的一些概念、方法和工具，已遠遠超過微分幾何與拓撲學的範圍，成為整個現代數學中的重要組成部分。
陳省身還是一位傑出的教育家，他培養了大批優秀的博士生。他本人也獲得了許多榮譽和獎勵，例如1975年獲美國總統頒發的美國國家科學獎，1983年獲美國數學會“全體成就”靳蒂爾獎，1984年獲沃爾夫獎。中國數學會在1985年通過決議。設立陳省身數學獎。他是有史以來惟一獲得數學界最高榮譽“沃爾夫獎”的華人，被稱為“當代最偉大的數學家”。被國際數學界尊為“微分幾何之父”。韋伊曾說，“我相信未來的微分幾何學史一定會認為他是嘉當的繼承人”。
菲爾茲獎得主、華人數學家丘成桐這樣評價他的老師：“陳省身是世界上領先的數學家……沒有什麼障礙可以阻止一箇中國人成為世界級的數學家。”2004年11月2日，經國際天文學聯合會下屬的小天體命名委員會討論通過，國際小行星中心正式釋出第52733號《小行星公報》通知國際社會，將一顆永久編號為1998CS2號的小行星命名為“陳省身星”，以表彰他對全人類的貢獻。
伽利略質疑權威
義大利數學家、物理學家、天文學家。
伽利略17歲那年，考進了比薩大學醫科專業。
有一次上課，比羅教授講胚胎學。他講道：“母親生男孩還是生女孩，是由父親的強弱決定的。父親身體強壯，母親就生男孩；父親身體衰弱，母親就生女孩。”
比羅教授的話音剛落，伽利略就舉手說道：“老師，我有疑問。我的鄰居，男的身體非常強壯，可他的妻子一連生了5個女兒。這與老師講的正好相反，這該怎麼解釋？”
“我是根據古希臘著名學者亞里士多德的觀點講的，不會錯！”比羅教授想壓服他。
伽利略繼續說：“難道亞里士多德講的不符合事實，也要硬說是對的嗎？科學一定要與事實符合，否則就不是真正的科學。”比羅教授被問倒了，下不了臺。
後來，伽利略果然受到了校方的批評，但是，他勇於堅持、好學善問、追求真理的精神卻絲毫沒有改變。正因為這樣，他才最終成為一代科學巨匠。
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